À Saint-Denis, la « Fabrique de la flèche » invite à « une expérience inédite » dans l’univers des bâtisseurs

Après 180 ans d'attente, la basilique-cathédrale Saint-Denis va retrouver sa tour Nord et sa flèche, démontées en 1847 après avoir été fragilisées par de violentes tempêtes. Si ce chantier reconstruction a été officiellement lancé en mars dernier, la perspective de voir la flèche dominer à nouveau le paysage à près de 90 mètres de hauteur, n'est toutefois pas pour demain, car ces travaux, estimés à 37 millions d'euros, devraient s'échelonner sur 5 années. Mais, d'ici là, les Dionysiens et le grand public (notamment les scolaires) pourront obtenir un aperçu de l'édifice tel qu'il sera restitué et se plonger dans son histoire et dans son chantier de reconstruction grâce à la « Fabrique de la flèche », un chantier vivant et un espace muséal immersif, ouvert depuis le 17 octobre, au pied de la basilique.

« Après l'inauguration en avril dernier par le Centre des monuments nationaux d'un nouveau parcours de visite de la nécropole royale, cette ouverture marque une nouvelle étape majeure dans la redécouverte de ce joyau de l'art gothique et nécropole des rois de France au cœur de l'un des plus grands chantiers patrimoniaux d'Europe », s'enthousiasme l'association « Suivez la flèche », son maître d'ouvrage. Ce parcours enrichi et interactif permet aux visiteurs d'admirer les 70 gisants (sculptures funéraires) de la nécropole royale, d'explorer l'architecture gothique de l'édifice, de découvrir son histoire et d'assister à la renaissance de sa tour et de sa flèche grâce à cette « Fabrique de la flèche » qui restera ouverte tout au long du chantier de reconstruction.

Ce chantier immersif de 3 000 m² leur promet « une expérience inédite au cœur de l'univers des bâtisseurs » de cathédrales puisqu'il permet de côtoyer des artisans à l'ouvrage, de découvrir leurs gestes et leurs outils, et d'échanger avec ces tailleurs de pierre, forgerons et taillandiers. Une mise en lumière de leurs savoir-faire à même de susciter quelques vocations chez les jeunes générations. Et ce, dès le plus jeune âge puisqu'un espace dédié aux enfants de 3 à 8 ans, avec des ateliers ludiques et créatifs, complète le parcours. Parcours qui inclut également l'exposition permanente « Une flèche pour Saint-Denis ». Conçue en collaboration avec des historiens et archéologues spécialistes du Moyen Âge, cette exposition retrace l'histoire de la basilique et de sa flèche et explique le fonctionnement des chantiers au Moyen Âge, à travers notamment des films documentaires et des dispositifs interactifs.

Plus original, une salle de réalité virtuelle (accessible sur réservation) permet aux visiteurs de se glisser dans la peau d'un bâtisseur du Moyen Âge, grâce à une simulation pédagogique et ludique leur offrant l'opportunité de s'initier aux gestes techniques des tailleurs de pierre ou des maîtres d'œuvre. L'expérience est complétée par un cinéma immersif à 360° retraçant, lui aussi, l'histoire de la flèche mais avec « une approche poétique et sensorielle » via la projection d'un film onirique mêlant images, sons et musique.

« Véritable laboratoire vivant, ce lieu mêle gestes ancestraux et technologies modernes, offrant un moment d'émotion et de partage avec ceux qui restaurent la basilique », résume Marie Lavandier, la présidente du Centre des monuments nationaux. « Un projet ambitieux, ancré dans la mémoire et tourné vers l'avenir », dixit Mathieu Hanotin, le maire (PS) de Saint-Denis et président du territoire Plaine Commune et de l'association « Suivez la Flèche ». « Le chantier de la flèche est à la fois un moteur de transformation territoriale et une vitrine du savoir-faire français, symbole d'excellence et de rayonnement culturel », ajoute l'élu.

Un projet collectif soutenu par la Ville de Saint-Denis, le territoire Plaine Commune, les Départements de petite et grande couronnes (via leur Fonds de solidarité interdépartemental d'investissement), la Région, la Métropole du Grand Paris, l'État (qui accompagne cette reconstruction en assurant le contrôle scientifique et technique à chaque étape), des mécènes privés (comme VINCI) et par des entreprises et donateurs particuliers via une opération de parrainage numérique des pierres de la flèche développé en partenariat avec la Fondation du patrimoine.

Infos pratiques : Un billet unique à 17 euros donne accès à la nécropole royale et à La Fabrique de la Flèche. Gratuit pour les moins de 26 ans. Plus d'infos sur le site suivezlafleche.com