Un bateau autonome et électrique, construit grâce à l’impression 3D au bassin de la Villette

A Paris, le bassin de la Villette accueille, depuis le 27 novembre et jusqu'au 3 décembre, un bateau d'un genre nouveau : un bateau à propulsion électrique fonctionnant sans pilote et construit grâce à l'impression 3D. Une première. Lauréat d'un appel à projets des Voies Navigables de France (VNF) en 2022, ce bateau, baptisé « Tony », a été conçu dans le cadre d'un partenariat international associant la start-up néerlandaise Roboat (spécialisée dans l'automatisation des voies navigables), le groupe Holland Shipyards (leader de la construction navale durable) et l'entreprise française Sequana Développement.

Le résultat : une embarcation autonome de 9 mètres de long et 3,90 mètres de large capable d'effectuer des trajets courts et fixes grâce à un système de navigation intelligent prenant en compte tous les paramètres des voies fluviales urbaines (courants, vents changeants...). Même sans pilote, ce bateau peut opérer des manœuvres complexes autour des ponts et des écluses. Sa construction au moyen de l'impression 3D permet, elle, de réduire les coûts, de favoriser une production locale et utilise des matériaux recyclables (jusqu'à cinq fois). Ce qui participe au caractère vertueux de cette embarquation sur le plan environnemental au même titre de sa propulsion assurée par quatre moteurs électriques (deux propulseurs principaux et deux propulseurs d'étrave) alimentés par une batterie électrique à zéro émission.

« Une étape décisive vers un transport urbain plus intelligent »

Fort de toutes ces caractéristiques et innovations technologiques, « notre ferry autonome est une étape décisive vers un transport urbain plus intelligent », estime Ynse Deinema, le PDG de Roboat. « En exploitant des technologies autonomes de pointe, nous répondons aux défis actuels des activités fluviales », ajoute le cofondateur de la start-up néerlandaise pour qui « e projet démontre comment la technologie peut s'intégrer harmonieusement aux infrastructures urbaines ». « En combinant la propulsion électrique et l'impression 3D, nous faisons progresser non seulement le transport durable mais aussi nos métiers de chantier pour répondre aux besoins de construction de bateaux y compris en sites urbains », souligne pour sa part Leendert Hoogendoorn, le directeur de Holland Shipyards Group.

Au bassin de la Villette, l'embarcation effectue son essai inaugural. Supervisé par un pilote (présent à bord pour des raisons de sécurité), il va permettre de recueillir des données pour perfectionner le système et évaluer son potentiel d'expansion à grande échelle. « Cette démonstration devrait ouvrir la voie à une utilisation étendue des bateaux autonomes sur les voies navigables », avance ainsi Olivier Jamey, le président de Sequana Développement. Et « en adoptant l'automatisation et en innovant en matière de construction navale durable, Paris établit un précédent pour les villes du monde entier dans le recours à la navigation fluviale ».