Le projet des « taxis volants » à Paris relancé ?

C'est en tout cas le souhait du constructeur allemand Volocopter qui, faute d'avoir obtenu les homologations requises (notamment celle de l'Agence Européenne pour la Sécurité Aérienne) n'avait pas pu faire voler ses « taxis volants » dans le ciel de Paris l'été dernier pendant les Jeux Olympiques. Bien qu'elle ait déposé le bilan en décembre, l'entreprise a annoncé, lundi, avoir signé un accord avec l'entreprise française Jet Systems Hélicoptères Services (basée dans la Drôme) pour développer les vols de ses aéronefs à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL) ou « taxis volants » en France, en commençant par Paris.

« Cet accord à long terme couvre la livraison initiale de deux aéronefs eVTOL VoloCity après leur certification par l'Agence de l'Union européenne pour la sécurité aérienne (EASA) », précise Volocopter dans un communiqué. « Avec 75 % de nos audits EASA déjà réalisés, Volocopter est proche de l'obtention de la certification EASA du VoloCity et reste pleinement engagé à l'obtenir dès que possible », assure Andreas Fehring, le directeur général de Volocopter. Son partenaire Jet Systems Hélicoptères Services (dont l'activité comprend entre autres des services de transport de particuliers en hélicoptère) « fournira des services aériens généraux, notamment en assurant la disponibilité du personnel (équipages au sol, pilotes et maintenance), tout en collaborant avec les villes et les partenaires d'infrastructure pour garantir les opérations ».

Un nouveau mode de transport contesté

Après les déconvenues successives du projet d'expérimentation des « taxis volants » à Paris - dont le dernier en date a été l'annulation par le Conseil d'Etat d'un arrêté ministériel du 4 juillet qui avait autorisé la création d'un vertiport pour ces engins volants quai d'Austerlitz -, ce rebond de Volocopter ne réjouit pas tout le monde. Céline Malaisé, la présidente du groupe la Gauche Communiste, Écologiste et Citoyenne au Conseil régional, y voit une volonté des « taxis volants » de « s'imposer ». Et « l'aviation d'affaires est désormais l'unique objectif affiché : au revoir la vocation sanitaire qui était pourtant l'argument choc du groupe ADP pour imposer la précédente version de ce projet », ajoute l'élue régionale pour qui « l'échec de la première expérimentation ne règle pas le problème du développement de ces nouvelles mobilités urbaines »

De nouvelles mobilités urbaines loin de faire l'unanimité. La création du vertiport du quai d'Austerlitz avait été critiquée par plusieurs maires du Val-de-Marne (Malakoff, Ivry, Gentilly et Le Kremlin-Bicêtre) pour des questions de sécurité ou les nuisances sonores que ce mode de transport expérimental est susceptible de générer, et par les élus de Paris qui, pour des considérations écologiques notamment, avaient émis un avis défavorable à sa création, suite à un premier avis défavorable rendu par l'Autorité environnementale. A l'issue d'une enquête publique, le commissaire enquêteur avait, lui aussi, rendu un avis défavorable.