Le nymphée de Chatou, un site « emblématique » pour le Loto du Patrimoine

La Mission Patrimoine pour la sauvegarde du patrimoine en péril portée par l'animateur Stéphane Bern, avec la Fondation du Patrimoine et le soutien du ministère de la Culture et FDJ, a dévoilé, ce mercredi, les 18 sites « emblématiques » sélectionnés dans les régions de métropole et d'outre-mer, qui bénéficieront, pour leur restauration, du coup de pouce financier de la 8^e édition de l'offre de jeux Mission Patrimoine qui sera lancée à la rentrée de septembre. Et pour l'Ile-de-France, c'est un site des Yvelines qui a été choisi cette année : l'ancien domaine d'Henri-Léonard Bertin, contrôleur général des Finances et ministre de Louis XV, à Chatou. Ou, plus exactement, le seul vestige qu'il en reste : son nymphée, grotte-fontaine monumentale construite de 1774 à 1777.

« Les jardins et le château, édifices aujourd'hui disparu, s'étendaient depuis les hauteurs de la ville jusqu'aux bords de la Seine, avec des parterres réguliers et miroirs d'eau et, le long de la Seine, une vaste terrasse agrémentée de ce nymphée monumental », décrit la Fondation du Patrimoine. Inspiré de l'architecture antique, cet ouvrage doté d'un vaste bassin déversoir semi-circulaire dominé par une large voûte en forme de coquille (soutenue par 18 colonnes), n'était pas seulement ornemental mais aussi technique et utilitaire puisqu'« il captait les sources et eaux de ruissellement afin de les conduire jusqu'à la Seine par un réseau souterrain ».

Un lieu à sauver pour l'ouvrir au public

Restée longtemps propriété privée, le nymphée été racheté par la Ville de Chatou en novembre 2021. Laquelle souhaite l'ouvrir au public (via des promenades thématiques et découvertes ou en l'intégrant à un circuit de visites historique et patrimonial...) et y accueillir une programmation culturelle : des concerts, des expositions, des conférences... Mais avant cela, il faudra sauver de l'effondrement cette grotte-fontaine en état de péril depuis 2002. Le dernier bilan sanitaire des monuments historiques réalisé en 2023 a encore permis de constater la présence de nombreuses fissures, notamment au niveau de la voûte. « L'état de certaines parties, dont les piles, impose une intervention urgente sur la totalité du nymphée », explique la Fondation du Patrimoine, précisant que « seules deux campagnes de travaux assez limitées depuis sa construction ont permis de conserver son intégrité structurelle ».

L'édifice appelle donc aujourd'hui une restauration globale nécessitant une réfection de son étanchéité, une restauration de son avant-corps, une reprise en sous-oeuvre de ses piles, une restauration de ses habillages et décors, une restitution de deux de ses vases de couronnement et enfin une remise en eau de son bassin et une restauration de sa machinerie en circuit fermé. Des travaux qui devraient débuter au mois de décembre de cette année pour s'achever en mars 2027, avec le soutien financier du Loto du Patrimoine dont le montant de la dotation sera annoncé lors des prochaines Journées européennes du patrimoine.