Au Fort de Romainville, le projet « Grands Lilas » va enfin entrer en phase opérationnelle

Le Fort de Romainville change de mains. Propriété du ministère des Armées, le site va revenir à la Ville des Lilas sur lequel il est implanté (contrairement à ce qu'indique son nom). Mardi, Patricia Miralles, la ministre déléguée chargée de la Mémoire et des Anciens Combattants, s'est rendue dans la commune pour signer les promesses de vente des terrains de la partie Nord du fort (3,2 hectares). « Un moment historique », dixit le maire (PS) Lionel Benharous. « En signant cette promesse de vente, nous faisons enfin entrer le projet Grands Lilas dans sa phase opérationnelle », annonce l'élu. Un projet d'aménagement urbain prévu de longue date sur le site, lauréat en 2017 de la première édition du concours d'architecture et d'urbanisme « Inventons la Métropole du Grand Paris ».

Porté par un groupement emmené par le promoteur Cibex, ce projet vise à réaménager ce site historique, dominé par l'iconique tour TDF, aujourd'hui fermé au public. Un site que la commune souhaite transformer en éco-quartier ouvert sur le quartier de l'Avenir auquel il est rattaché et sur le boulevard Jean-Jaurès. Le projet prévoit ainsi la construction d'« un nombre raisonnable » de logements (des logements en accession à la propriété et des logements étudiants). Mais pas seulement. Le Fort de Romainville accueillera aussi, à terme, des activités économiques, artisanales, associatives, culturelles et de loisirs.

Un lieu de vie

Il s'articulera autour d'une place centrale de 3 200 m² (déjà baptisée place des arts) bordée de bâtiments avec des locaux d'activités en rez-de-chaussée. Lesquels hébergeront des start-up, des espaces de co-working, un incubateur culinaire ouvert aux entrepreneurs de l'alimentation durable et un pôle culturel de création et de diffusion artistique (avec des salles de répétition, des studios de musiques, des ateliers d'artistes, des espaces événementiels...) confié à la coopérative culturelle Mains d'œuvres de Saint-Ouen. Les casemates situées le long des parois du Fort seront réaménagées pour accueillir des activités artisanales ou des associations locales. Quant à l'ancienne caserne, elle devrait abriter un hôtel avec un restaurant en rez-de-chaussée. Le fort accueillera églement un nouveau gymnase et une nouvelle halle de tennis de table (reconstruction de l'actuel gymnase Jean-Jaurès et sa halle de tennis de table mitoyenne).

Pour mettre à profit la position du fort situé sur l'un des points culminants de la région, un belvédère y sera édifié et offrira à ses usagers et visiteurs une vue panoramique sur la plaine de France. Le projet a aussi l'ambition de préserver le patrimoine écologique et naturel qui s'est développé sur le site. Une forêt de 6 000 m² (« le bois des Lilas ») sera ainsi créée sur le talus du fort. Elle côtoiera le parc des Remparts, autre autre espace vert de 2 hectares. Et une ferme urbaine de 13 800 m² sera implantée sur les remparts et les toits des bâtiments. Dans ce futur éco-quartier, les toits seront végétalisés. Des panneaux solaires permettront de produire de l'électricité et les logements seront chauffés grâce la géothermie, autre source d'énergie locale et renouvelable.

Un lieu de mémoire

Enfin et surtout, le projet prévoit de mettre en valeur de la dimension mémorielle du lieu. Construit entre 1842 et 1848, le Fort de Romainville fut utilisé durant la Seconde Guerre mondiale par les Allemands comme camp d'internement, lieu de rassemblement des otages destinés à être fusillés au Mont-Valérien, et lieu de transit avant la déportation vers les camps de concentration. Et à partir de 1944, les convois en partance du Fort de Romainville et à destination de Ravensbrück, en Allemagne, étaient exclusivement féminins. La valorisation du patrimoine mémoriel du site passera ainsi notamment par la création d'un Mémorial national des femmes en résistance et en déportation, unique en France, aménagé dans six casemates du fort (dont celle comprenant encore de nombreux graffitis de prisonniers). En projet depuis 2002, ce mémorial est attendu à l'horizon 2028.