Le Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis, plus bel équipement sportif au monde ?

Il est encore trop tôt pour le dire. Mais le Centre Aquatique Olympique (CAO) de Saint-Denis est bel et bien en lice pour l'édition 2024 du Prix Versailles qui récompensera notamment les plus beaux équipements sportifs du monde. Créé pour les JO de Paris, dont il a accueilli les épreuves de natation artistique, de plongeon et de water-polo, cet équipement sorti de terre dans la ZAC Plaine Saulnier, sur l'ancien site du centre de recherches d'Engie, à deux pas du Stade de France (auquel il est relié par une passerelle qui franchit l'A1), figure parmi les six infrastructures sélectionnées par le jury du prestigieux prix mondial de l'architecture et du design. Des infrastructures nouvellement créées ou rénovées, qui se distinguent par leur créativité, leur respect du patrimoine local, leur performance écologique et occupant une place importante pour les communautés locales ou hébergeant de grands événements internationaux.

Sans attendre le verdict final, la Métropole du Grand Paris (MGP), maître d'ouvrage du projet, voit dans la sélection de ce « fleuron des équipements sportifs » une « reconnaissance » mettant en lumière ce qu'elle considère comme une « véritable prouesse architecturale », et une « récompense » pour le travail collectif mené avec les agences d'architecture VenhoevenCS et Ateliers 2/3/4/, et le groupement d'entreprises mené par Bouygues Bâtiment Ile-de-France qui a mené à bien sa construction.

Verdict le 2 décembre

« Quelle fierté pour la Métropole du Grand Paris d'avoir construit le Centre Aquatique Olympique, aujourd'hui reconnu comme l'un des six plus beaux équipements sportifs au monde, et de le voir célébré aux côtés d'infrastructures mondiales tout aussi remarquables », commente Patrick Ollier, le président (LR) de la Métropole du Grand Paris. « Un des seuls équipements pérennes construits pour les Jeux de Paris 2024, le Centre Aquatique Olympique représente un héritage fort au service des populations métropolitaines et du sport de haut niveau », rappelle l'élu.

Le Centre Aquatique Olympique concourt pour trois titres mondiaux : le Prix Versailles, la mention Intérieur et la mention Extérieur. Les cinq autres équipements sportifs sélectionnés face à lui sont le centre aquatique təməsewtx^w de New Westminster au Canada, le Stade des Ouvriers de Pékin et la Stade Hybride de Hangzhou en Chine, le CityPark de Saint-Louis et le Gillette Stadium de Foxborough aux États-Unis. Le grand vainqueur sera dévoilé le 2 décembre au siège de l'UNESCO. Après avoir accueilli les exploits des athlètes olympiques, l'équipement ouvrira ses portes au grand public mi-2025. Il accueillera l'année suivante les prestigieux championnats d'Europe de natation.